Frédéric LAURENT

Phages et phagothérapie : une épopée scientifique centenaire 1917. Dans les vapeurs de la guerre, Félix d'Hérelle comprend l'invisible, des virus capables de dévorer les bactéries. Il vient de découvrir les bactériophages, et invente dans la foulée la phagothérapie pour traiter les infections bactériennes. Une idée géniale, folle, presque romanesque : soigner avec des prédateurs de bactéries dont on ne peut qu’imaginer la présence sans pouvoir les voir. Puis l'histoire s'emballe. D'Hérelle traverse le monde, défie l'establishment scientifique, fonde des laboratoires pour produire ses phages d'Alexandrie à Tbilissi. Les antibiotiques se vengent en le faisant oublier de tous. Mais en coulisses, l’histoire ne s’arrête pas, cinq prix Nobel couronnent les phages comme des outils clés du vivant : lysogénie, génétique virale, enzymes de restriction, CRISPR … De la biologie fondamentale à l'édition du génome, ces virus minuscules ont façonné et façonne la science moderne du vivant. Aujourd'hui, face à la résistance aux antibiotiques, le phénix renaît de ses cendres. La phagothérapie intéresse à nouveau en offrant un nouvel espoir pour certains patients. Et de façon symbolique, c'est en France, pays de sa découverte, qu'elle retrouve ses lettres de noblesse. La boucle se referme, un siècle plus tard. Une conférence pas comme les autres. Pas de diapositives en série, pas de résultats attendus. Une histoire vraie, peuplée de visionnaires, de personnages romanesques, d'exilés, de génies méconnus, de cliniciens audacieux et de malades sauvés, qui se joue encore aujourd'hui. Une invitation à voir la microbiologie comme on regarde un film d'aventures.